Auf dem Markt gibt es verschiedene Wärmepumpenarten. Grundlegend werden sie nach den Ressourcen bezeichnet, aus denen sie die nutzbare Wärmeenergie absorbieren und dann wieder auf ein Trägermedium abgeben. Zudem unterscheiden sie sich in ihrer Funktionsweise.
 
Üblicherweise kann die Wärme aus der Luft (latente Wärme in der Aussenluft), dem Boden (oberflächennahe Erdwärme), dem Gestein (geologischer Untergrund) und dem Wasser (Grundwasser, Seewasser) entzogen werden. Abgegeben wird die Wärme dann wiederum an die Raumluft oder den hauseigenen Wasserkreislauf.
 
So ergeben sich die Bezeichnungen Luftwärmepumpen (Luft/Luft-Wärmepumpe, Luft-Wasser-Wärmepumpe), Wasserwärmepumpe (Wasser/Wasser-Wärmepumpe) und Erdwärmepumpen (Sole-Wasser-Wärmepumpe). Desweiteren gibt es so genannte Direktverdampfer - Wärmepumpen, die die Wärmeenergie über ein spezifisches Kühlmittel mit definiertem Sidepunkt transportieren.
 
Die Kosten für die Installation einer Wärmepumpe unterscheiden sich je nach Typ deutlich. Während die Luftwärmepumpe bei ca. 10.000-15.000 Euro liegt, je nachdem, ob es sich um eine Luft-Luft- oder Luft-Wasserwärmepumpe handelt, müssen für eine Wasserwärmepumpe 15.000-20.000 Euro kalkuliert werden. Eine Erdwärmepumpe liegt, inlusive Bohrungen, bei um die 20.000 Euro. Der Preis hängt entscheidend von den örtlichen Gegebenheiten, Voraussetzungen und individuellen Wünschen, sowie der Dimensionierung der Pumpe ab. Meist gilt, je teuerer in der Anschaffung, desto höher ist aber am Ende das Einsparungspotenzial.