Auf dem Markt gibt es verschiedene Wärmepumpenarten. Grundlegend werden sie nach Ihrer Funktionsweise unterschieden. Sie werden nach den Medien bezeichnet aus denen sie die nutzbare Wärmeenergie entziehen und dann wieder abgeben.
Üblicherweise kann die Wärme entzogen werden aus der Luft (latente Wärme in der Aussenluft), dem Boden (oberflächennahe Erdwärme), dem Gestein (geologischer Untergrund) und dem Wasser (Grundwasser, Seewasser). Abgegeben wird die Wärme üblicherweise an die Raumluft oder einen Wasserkreislauf. So ergeben sich die Bezeichnungen Luftwärmepumpen (Luft/Luft-Wärmepumpe, Luft-Wasser-Wärmepumpe) und Erdwärmepumpen (Sole-Wasser-Wärmepumpe oder Wasser/Wasser-Wärmepumpe). Desweiteren gibt es so genannte Direktverdampfer - Wärmepumpen die die Wärmeenergie über ein spezifisches Kühlmittel mit definiertem Sidepunkt transportieren.